小镇青年在美国

书单推荐：《小镇青年在美国》

作者：秽多非人

格式：TXT

20岁的爱尔兰裔青年奈尔·盖拉格，于1929年9月2日身处美国西弗吉尼亚州最贫穷的布鲁克县。此时美国表面繁荣，财政部长刚保证繁荣将持续，实则大萧条危机已近在眼前。奈尔出身半农家半矿工家庭，父亲三年多前因矿难去世，获1500美元补偿及供他读完高中的承诺，母亲难产离世，他现借住在姑父战亡的金吉姑妈家。

布鲁克县以产无烟煤为主，吸引了大量爱尔兰和德裔移民，因移民多操母语，奈尔凭借会爱尔兰语且接受过英语高中教育的优势，再次被聘为西弗州第二巡回法庭书记员，周薪10美元还管午饭，同期担任书记员的还有德裔同学弗雷德里克，其家开有带特殊服务的旅馆。该县由煤矿矿主、医生等五人组成的行政委员会治理，无县长和常设法庭，巡回法庭每年来两次。

开庭首日，首个案件是矿工艾弗状告县行政委员会，请求将邻居遗孤卡尔拉送入孤儿院。卡尔拉父亲矿难去世后，母亲卷走赔偿金跑路，县行政委员会以其有监护人为由拒绝接收。按州法律，除非监护人有违法行为，政府无权带走被监护人，爱德华法官宣判艾弗败诉，引发围观群众不满。奈尔于心不忍，向法官提议变通方案，法官最终建议艾弗娶12岁的卡尔拉，这样卡尔拉的生活有了保障，案件以两人当场成婚告终。

午餐时，弗雷德里克拿出黑市“假酒”，其家通过将医用酒精兑水伪装成苹果汁售卖，还将发酵葡萄加水制成“葡萄酒”。奈尔得知禁酒令下假酒利润丰厚，但背后牵扯黑帮势力，不敢涉足。下午庭审结束后，奈尔搭乘艾弗夫妇的马车回家，途中看到姜汁汽水，联想到大萧条将至，矿工们会需要更廉价的酒精替代品，萌生制作姜汁啤酒的想法。

回到家，奈尔意识到大萧条中银行会大量倒闭，急忙劝说金吉姑妈取出存在银行的父亲补偿金和姑父抚恤金。他以隔壁县煤矿因煤卖不出去拖欠银行贷款为由，说明五大湖区工厂减产将导致本县煤炭滞销，矿主无力还贷，银行最终会破产。金吉姑妈选择相信他，决定次日一同去取钱。第二天进城时，奈尔偶遇弗雷德里克，提醒他月底前取出所有存款，弗雷德里克虽疑惑但还是立刻回家告知父亲。

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